A instalação de um rifte leva à separação da massa continental, formando cada vez mais placas tectónicas.
Um rifte instala-se quando há ascensção do material mantélico para a crusta.
Dessa ascensção resulta:
- Instalação do magma formando relevo, elevado em comparação ao revelo antes da instalação do rifte.
- Fraturação intensa da crusta, devido à instalação do vale profundo de rifte.
- Formação de Grabens e Horsts.
- Ascenção continua de magma basáltico, renovando assim os fundos do mar.
