Contraccionismo seculo XIX
A terra no inicio era constituida por material fundido.
o arrefecimento do material levou a que o planeta sofresse uma contração, formando assim dobramentos e fracturas, formando assim o relevo atual.
Lord Kelvin, cientista da época, determinou a idade aproximada da terra, apoiando-se na taxa de arrefecimento de esferas de ferro.
Kelvin defendeu também que a circunferencia da terra terá diminuído entre 200 a 600 km, e os materiais mais densos (mais frios) deslocaram-se para o interior, enquanto os menos densos (mais quentes) se deslocaram para a superfície. Admitiu também que só existiam movimentos verticais.
Imobilismo seculo XIX
A posição dos continentes e oceanos manteve-se constante desde a sua formação.
Contudo, o contracionismo e o imobilismo entrou em decadência, visto que houve a descoberta da radioatividade permitiu conhecer a idade da Terra e houve também a indentificação de semelhanças entre as linhas de costa do atlântico sul e a continuidade da eurásia, entre outras.
